发布时间：2024-06-03 10:34:29 栏目：教育
在阳光几乎无法照射到的深海中，生物在大多数人都不知道的黑暗中茁壮成长。在海平面以下近半英里处，存在着一个从微观到大规模的生命生态系统，一组海洋科学家称之为“海洋暮光区”。作为这个研究小组的一员，南卡罗来纳荣誉学院 2018 年海洋科学专业校友凯拉·加德纳在过去六年里一直在研究这个生态系统如何影响整个海洋以及上面的世界。
“海洋暮光区是许多海洋动物的重要食物来源，但它在从大气中吸收碳方面也发挥着重要作用，这有助于调节地球的气候，”加德纳说。“通过更多地了解暮光区，我们希望鼓励领导人和政策制定者保护它。”
加德纳对保护海洋和教导他人保护海洋的热情促使她投身于海洋科学事业。与许多被海豚、海龟或鲨鱼吸引的年轻人不同，体型小得多的生物激发了加德纳的兴趣。
“浮游动物和浮游植物，”加德纳笑着说。“大三那年夏天，我参加了一个海洋生物学夏令营。班上的海洋学家说，‘我讨厌海豚。我喜欢浮游生物。等到学完这门课，你也会喜欢的。’我们乘着研究船出去，在显微镜下观察浮游动物好几个小时。她说得对。我被迷住了。”
加德纳在田纳西州上高中，决定攻读海洋科学学位，并参观了几所大学，最后选择了南加州大学。
“我获得了麦克奈尔奖学金，这是一笔巨大的经济支持。南卡罗来纳州荣誉学院的资源和大学海洋科学教育的声誉给我留下了深刻的印象。”
竞争激烈的麦克奈尔奖学金每年颁发给进入荣誉学院的前 20 名外州学生，提供学费和课外学术活动的额外资金。加德纳立即利用了校外学习的机会。
“麦克奈尔学者很快就被介绍给教职员工和他们的研究，”加德纳说。“包括塔米·理查森博士在内的几位研究人员惊讶地发现，这位大一新生不仅拥有表面级别的研究经验，而且还曾在一艘船上工作过。她给了我在她的实验室工作的机会。”
理查森是 2022 年迈克尔·J·蒙戈年度杰出教授，研究水质、生态系统健康和水道中的浮游植物。浮游植物是单细胞生物，它们通过在其微小的身体中进行光合作用来帮助调节地球气候。
“我过滤样本、培养并进行测试，”加德纳说。“理查森博士也成为了我宝贵的导师和顾问，她支持我从事 REU 另一个专注于有害藻华的项目。”
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