发布时间：2024-08-21 15:04:08 栏目：精选百科
和大多数灵长类动物一样，人类也非常敏感。缺乏触摸时，我们会释放更多的压力荷尔蒙皮质醇，这会导致免疫系统功能下降，心率和血压上升。另一方面，触摸会使大脑充满天然阿片类药物、“结合荷尔蒙”催产素以及“感觉良好”的神经递质多巴胺和血清素。
人们普遍认为，我们的触觉会随着年龄的增长而变差，就像我们的视觉和听觉一样。然而，新的研究结果对那些希望能够永远延缓与年龄相关的衰退的人来说是个好消息：它们首次表明，触觉敏感度的下降只发生在身体无毛的部位，而不会发生在毛发较多的部位。该研究结果发表在《衰老神经科学前沿》上。
法国马赛心理学和神经科学研究中心的研究员兼通讯作者之一 Jean-Marc Aimonetti 博士说：“随着年龄的增长，手上的触觉会变得越来越差，但我们多毛的手臂和脸颊上却没有这种感觉，而脸颊对触觉特别敏感。”
测试敏感度
作者招募了 96 名年龄在 20 至 75 岁之间的左撇子女性志愿者，并测试了她们三个部位的皮肤敏感度：右手食指无毛的指尖、右前臂和脸颊，这两个部位通常都覆盖着一层绒毛。这些女性坐在一个安静的房间里，闭上眼睛，戴着降噪耳机，以避免分心。
在第一个实验中，受试者必须盲目地将右手食指的指尖移到一系列 11 个板上，这些板上有间距不同的凹槽，宽度在 3.6 毫米到 6 毫米之间。他们必须指出这些凹槽感觉上是比参考板上的凹槽更宽还是更窄，参考板的宽度为 4.8 毫米。每个受试者被测试 132 次，并根据正确回答获得分数。结果证实，食指通过触摸进行空间探索的敏感度会随着年龄的增长而下降。
在第二个类似的实验中，研究人员以随机、剂量递减的方式将 13 类单丝(每类单丝具有独特的校准力，介于 0.08 至 75 毫牛顿之间)施加到女性皮肤上。受试者必须在感觉到触摸时做出反应。当受试者连续两次出错时，实验结束，这表明她无法再准确检测到刺激。这是一种广泛使用、行之有效的测量触摸敏感度的方法，例如用于患有糖尿病变的人。
结果再次证实，食指的检测阈值随着年龄的增长而线性增加，从而显示出触摸灵敏度会随着寿命的延长而下降。
保持联系
然而，出乎意料的是，脸颊和前臂并没有出现这种恶化。例如，十位最年轻的女性前臂的平均检测阈值为 5.6 毫牛顿，而十位最年长的女性前臂的平均检测阈值为 5.6 毫牛顿——这一差异在统计上并不显著。同样，十位最年轻的女性脸颊的平均阈值为 0.9 毫牛顿，与十位最年长的女性前臂的平均阈值 1.1 毫牛顿相比，差异并不显著。
这些结果暗示着脸颊在整个生命周期中都保持着特别敏感的状态。这令人惊讶，因为无毛皮肤通常比有毛皮肤具有更高的机械感受器密度——这决定了我们对触摸的敏感度。
“尽管我们的双手对于触摸非常重要，但我们在毛发茂密的皮肤上接受他人爱抚的次数更多。这种所谓的情感触摸实际上会随着年龄的增长而增加，保持这种敏感性是有意义的，因为我们是社会动物，”Aimonetti 的同事、第二位通讯作者 Rochelle Ackerley 博士说。
头发是我们的朋友
研究人员推测，前臂和脸颊的触觉敏感性的保留直接归因于毛发的存在。毛发不仅保护皮肤，还充当天线，传输机械刺激，包括非常小的力。
“头发是我们的朋友。它保护我们免受细菌侵害，并告诉我们风向。我们最敏感的部位有头发，这并非毫无道理，”Aimonetti 解释道。
但是我们自己能做些什么来保持皮肤敏感呢?
“研究表明，人们一生中都暴露在极端热环境中，例如士兵所处的寒冷环境或面包师所处的高温环境，会丧失更多的触觉敏感性。我们还可以避免不良的生活方式因素，例如酒精、烟草和日光浴，这些都会损害皮肤，以及其他因素，例如污染，”阿克利说。
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