发布时间：2024-02-01 16:11:11 栏目：生活
一项新的研究发现，大脑系统使我们能够抑制自己的疼痛，并随着年龄的增长而变化，而这些变化中的性别差异可能导致女性在老年时比男性对中度疼痛更敏感。
研究人员使用功能磁共振成像扫描来检查男性和女性的大脑反应，他们对暴露在越来越高的高温下的疼痛强度和不愉快程度进行了评估。结果表明，疼痛感知方面的性别差异可能至少部分归因于这个大脑网络，并提供了新的证据，表明这些性别差异可能随着年龄的增长而变得更加不同。
“这项研究最新颖的部分是按年龄来观察性别，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学护理学院助理教授米歇尔·法伊拉 (Michelle Failla)说。“大多数描述大脑中哪些区域对疼痛做出反应的研究都是在 18 至 40 岁的人群中完成的。我们想了解 30 岁至 90 岁之间发生了什么，因为那时人们开始经历慢性疼痛。 ”
该研究最近发表在《疼痛杂志》上。
之前的大量研究表明，女性比男性对疼痛更敏感，但疼痛感知性别差异背后的大脑区域和功能仍然是个谜。在成年后期，当慢性疼痛的风险更高并且我们对疼痛的耐受力下降时，我们对大脑在疼痛感知中的作用了解得更少。
在这项研究中，研究人员指出，他们全面研究了基于性别的差异，这些差异可能不仅与生物性别有关，还与影响人们对疼痛反应方式的社会因素有关。
该研究的成像部分聚焦于下行疼痛调节系统(DPMS)，这是大脑区域的枢纽，这些区域相互通信以进行信号传输(包括激活阿片受体)，使我们能够减轻自己的疼痛。
研究样本包括年龄在 30 岁至 86 岁之间的 27 名女性和 32 名男性，他们被要求报告何时施加的热量达到了刚刚可察觉的、微弱的和中度疼痛的水平，并评价了每个水平的不愉快程度。研究人员使用功能磁共振成像来观察与每个参与者的个人疼痛反应相对应的 DPMS 活动。
“对疼痛强度和不愉快的感知之间的区别涉及不同的大脑区域，因此我们认为重要的是要同时观察这两者，并了解这些大脑区域在疼痛期间如何被招募，”法伊拉说，他也是该中心的研究员。俄亥俄州立大学护理学院的健康老龄化、自我管理和复杂护理。
结果显示，大脑疼痛调节系统内的一些区域确实存在性别差异：在中度疼痛水平下，男性的 DPMS 反应随着年龄的增长而增加，而女性随着年龄的增长，DPMS 反应会下降。据推测，大脑反应的减弱会导致利用我们自身的生理功能来减轻疼痛的能力降低。
推测是一个关键词：虽然 DPMS 被认为在疼痛敏感性和耐受性方面发挥着重要作用，但研究人员仍在努力准确描述它的工作原理以及完整与功能失调的系统如何在扫描中显示。
“我们并不确切知道什么是最佳 DPMS 响应，”Failla 说。“我们是否看到它被激活以赶上你的疼痛，或者它已经发挥作用，这意味着疼痛可能会更严重?”
研究人员正在继续这项工作，其中包括调查那些可能难以表达自己所感受到的疼痛的人的大脑活动，例如患有痴呆症或自闭症的人。
法伊拉说，科学家对大脑在疼痛感知中的作用了解得越多，就越有可能进行更有效的疼痛管理。
“疼痛是一种个人经历。在科学上，我们正在研究可以具体影响疼痛的个体因素以及每个人的疼痛不同的原因，”她说。“这可以确定我们可以瞄准的机制，甚至可以让我们更好地理解调节疼痛的先天能力有不同水平。”
这项研究是在范德比尔特大学医学中心进行的，并得到了国家老龄化研究所的资助，该资助授予了俄亥俄州立大学的托德·门罗和田纳西大学健康科学中心的罗纳德·考恩的合著者。
其他合著者包括埃默里大学的保罗·比奇、北卡罗来纳大学的塞巴斯蒂安·阿塔拉、范德比尔特大学的玛丽·迪特里希和斯蒂芬·布鲁尔。
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